Von Österreich nach Litauen ist es ein weiter Weg und so starten wir gleich am Freitag Nachmittag.
Die erste Nacht verbringen wir in Tschechien, etwas außerhalb des Dorfes Racice-Pistovice an einem Picknickplatz. Nächsten Morgen kaufen wir in Olmütz einen Quargel ein und weiter geht’s nach Polen. In Janosik Bar, einem Rasthaus an der gut ausgebauten polnischen Autobahn, kehren wir auf ein spätes Mittagessen ein. Das Lokal hat den Charme einer einfachen Kantine aus den 90er Jahren. Wir bestellen an einem kleinen Schalter das Essen. Nach kurzer Wartezeit bekommen wir zwei Teller mit Pierogi serviert, mit Fleisch und Kartoffel-Frischkäse gefüllt. Die Pierogi sind deftig, aber sehr gut.
Frisch gestärkt geht’s weiter durch Polen. Das Land ist riesig. Der Verkehrt hält sich in Grenzen, erst rund um Warschau wird der Verkehr dichter. Auf mehreren Überkopfwegweisern wird darauf hingewiesen, dass seit gestern die Grenze zu Weißrussland geschlossen ist. Tja, das mit den Drohnen und Ballonen, die aus Weißrussland kommend in Polen abgefangen wurden, hat auch ganz konkrete Folgen, die in Österreich nicht sprübar sind.
Ein gutes Stück hinter Warschau finden wir – außerhalb der kleinen Ortschaft Olszewo – einen netten Stellplatz auf einer malerischen Waldlichtung.
Am nächsten Tag kommen wir endlich im südlichsten der drei baltischen Staaten, in Litauen, an. Unser erster Stopp ist die kleine Stadt Kaunas an der Memel. Rund um den Marktplatz, der zurzeit eine riesige Baustelle ist, gibt es ein paar schöne Gebäude zu besichtigen. Nicht weit davon steht das Perkunas Haus mit seiner schönen Backsteinfassade. Entlang der Fußgängerzone bummeln wir bis zur Erzengel Michael Kirche. Dieses Wochenende ist die Herbstmesse in Kaunas und die Straßen sind gesäumt von kleinen Ständen, die unterschiedliche Waren anpreisen. Von landestypischen Speisen (Fleisch, Wurst, Räucherfisch, Käse, Brote, usw) über Kleidung, Schmuck und eine Menge Krimskrams.
Zu Mittag kehren wir im Restaurant Berneliu Uzeiga ein. Hier wird landestypsiche Küche geboten und es ist urig eingerichtet. Wir bestellen Borschtsch bzw Radieschensuppe und als Hauptspeise zweimal Cepelinai (zeppelinförmige Kartoffelknödel mit Fleischfülle). Das Essen schmecken herrlich, aber es ist wieder sehr deftig.
Die Nacht verbringen wir am südlichen Ufer der Memel auf einem netten Stellplatz an einem Sandstrand. Nach einem köstlichen Frühstück am Fluss, umschwirrt von unzähligen Gelsen, fahren wir ein Stück flussabwärts, wo wir mit einer kleinen Fähre ans Nordufer übersetzen. Entlang der Straße Nr. 141 geht es gemütlich durchs Nemunastal, vorbei an kleinen Ortschaften, die großteils aus Holzhäusern bestehen und uns an Sibirien und Skandinavien erinnern. In Raudone machen wir einen kurzen Halt und steigen die paar Stufen zum Schloss Raudondvaris hinauf. Bereits 1294 stand hier eine Festung.
Nach diesem kurzen Abstecher gehts weiter ins Dorf Vytenai. Dort liegt hoch über der Memel das Schloss Panemune. Leider sind nur noch zwei hohe runde Wehrtürme und zwei von vormals vier Seiten erhalten. Wir umrunden das Schloss im Schlosspark, der mit vielen Teichen recht schön angelegt ist, und fahren dann weiter.
Die Straße Richtung Klaipeda ist teilweise in sehr schlechtem Zustand. Es gibt viele Schlaglöcher und manchmal bricht der Straßenrand weg. Daher ist die erlaubte Höchstgeschwindigkeit von 90 km/h schon eher waghalsig. Die Einheimischen stört das aber offenbar nicht, denn die überholen und fahren wie die Wahnsinnigen. Am frühen Nachmittag erreichen wir Klaipeda, das für die über die ganze Stadt verstreuen Bronzefiguren bekannt ist. Einige davon finden wir, wie zB den „Umgekippten Krug mit Geld“, den Geist und das Ännchen von Tharau.
Ein Stück südlich der Stadt liegt der Fährhafen, wo die Fähren auf die Kurische Nehrung ablegen. Die Überfahrt dauert nur 5 Minuten. Dann führt die Straße am Haff entlang Richtung Süden. Nur wenige Kilometer vor Kaliningrad liegt der einzige Campingplatz auf der Nehrung. Wildcampen ist auf der gesamten Halbinsel verboten, da es sich um einen Nationalpark handelt. Um diese Jahreszeit haben wir freie Platzwahl, nur eine Handvoll andere Camper ist auf dem Gelände.
Nächsten Tag erkunden wir die Nehrung und starten am frühen Vormittag mit einer ausgedehnten Wanderung. Wir durchqueren das Tal des Todes und erklimmen die Parnidis Düne. Der Süden der Nehrung, das Grenzgebiet zu Russland, ist abgesperrt. Hier liegt ein strenges Naturschutzgebiet und gleichzeitig hat man die Grenze im Griff. Auf der Haff-Seite sehen wir vom Strand aus die Dünen, die nicht bewaldet wurden. Echt beeindruckend, wenn die Dünen an der Wasserkante enden.
Auf dem weiteren Weg nach Norden kommen wir an einer besonderen Sonnenuhr vorbei: ein großer Obelisk , der mit seinem Schatten nicht nur die Tageszeit, sondern auch das Monat anzeigt. Von hier aus hat man einen super Ausblick.
Unsere Wanderung endet im Ort Nida, dem Hauptort der Nehrung. Hier steht ein malerisches Holzhaus neben dem anderen. Man erkennt jedoch, dass die Saison weitgehend vorbei ist, alles macht einen verschlafenen Eindruck. Auch die meisten Restaurants haben schon geschlossen.
Etwas weiter nördlich befindet sich die höchste Düne der Nehrung. Der Weg auf die Veckrugo Kalnas ist steil, und als wir oben ankommen, sind wir fast ein wenig enttäuscht. Die gesamte Düne ist bewaldet und schaut nicht wie eine Sanddüne aus, wie wir uns das vorgestellt haben. So machen wir nur kurz Rast auf einem netten Sonnenbankerl, bevor wir unsere Erkundung fortsetzen.
Etwas südlich von Juodkrantè soll eine riesige Kormoran- und Reiherkolonie mit mehr als 15.000 Nestern liegen. Wir können lediglich eine handvoll Nester entdecken und sehen keinen einzigen Vogel. Aber dafür erspähen wir in den Büschen zwei Elche! Ein weibliches und ein männliches Stück. Wir sind ganz verzückt und holen rasch die Gucker aus dem Auto. Was für ein Anblick.
Nach diesem Erlebnis wollen wir uns im Ort Juodkrantè mit einem Räucherfischbrötchen stärken. Das soll ja hier ein Nationalgericht sein. Wir spazieren die 2,4 km lange Haffpromenade ab, aber leider haben alle Restaurants und Geschäfte, die Räucherfisch anbieten, saisonbedingt geschlossen. Naja, dafür haben wir heute eine weitere ausgedehnte Wanderung unternommen. Am Rückweg nach Süden machen wir noch einen kurzen Abstecher an die Westküste der Nehrung zur Ostsee. Hier zieht sich der weiße Sandstrand scheinbar unendlich entlang. Der Wind bläst heftig, aber es ist wunderschön.
Zurück in Nida schauen wir noch kurz beim Thomas Mann Haus vorbei. Einem schönen, landestypischen Holzhaus in herrlicher Lage.
Und dann kommen wir doch noch zu einem Räucherfisch. Im Lokal Tik Pas Jona suchen wir uns an der Selbstbedienungstheke geräucherten Rotbarsch, Aal und Tintenfisch aus. Dazu gibt es Hausbrot und Bier. Herrlich! Der Gastgarten ist in einem kleinen Zeltpavillion untergebracht, so sieht man auf das Haff und ist trotzdem windgeschützt.
Leider beginnt es gegen Abend zu regnen und wir verziehen uns ins Auto, wo es dank der Standheizung mollig warm ist. Zurück am Festland, besuchen wir im kleinen Städtchen Palanga das größte Bernsteinmuseum Europas, das in einem beachtlichen Schloss untergebracht ist. Die Besichtigung ist sehr interessant und es sind einige wunderbare Exponate ausgestellt.
Kurz vor der Grenze nach Lettland liegt Kryžių kalnas – der Berg der Kreuze. Geschätzte 200.000 Kreuze sind hier auf diesem Hügel aufgebaut. Manch kleinere Kreuze hängen auf den größeren. Es gibt sämtliche Varianten. Von riesigen kunstvoll geschnitzten Kreuzen, bis hin zu einem kleinen Kreuz aus Legosteinen. Einige Kreuze stammen von europäischen Luftwaffeneinheiten, die den Luftraum im Baltikum sichern, und manche Organisationen stellen jedes Jahr ein neues Kreuz auf. Die Kreuze klimpern im Wind, es klingt wie ein riesiges Windspiel. Das größte Kreuz in der Mitte des Platzes hat Papst Johannes Paul II bei seinem Besuch mitgebracht.
Nach dieser beeindruckenden Besichtigung verlassen wir Litauen und fahren weiter Richtung Norden.
